Книга — добрая bitter-sweet история про средневековую Европу, ведьм, кардиналов и инквизиторов. Мы начинаем её, оказавшись на площади городка Гиверы на задворках старой Англии. Здесь висит у столба парень, обвинённый в ведовстве, а зажиточный горожанин стремится прибрать к рукам его родное село, Бирну. Сюда же, волею судеб, попадает столь высокопоставленный гость, которого захолустье век не видывало. Увы, приговорённый совсем не разбирается в церковных чинах и цветах ряс, так что просит не спасения, а глоток воды.

В книгах этой серии мы неспешно продвигаемся по мшистым лесам, следуем по полям, стараемся не угодить в туман, ведомые болотными огнями. Люди тянутся к свету, парень-ведьма отчаянно хочет верить, что в его тёмном мире есть путь, следуя по которому он сможет оставаться честным, открытым и простым. Но у него самого всё не так уж просто — изнутри и из-за левого плеча нет-нет, да и выглянет то, что никак нельзя назвать хорошим.

Кардинал верит в него. Верит в своё дело. Он умеет верить — и нести свою веру, словом и действием. Во что ему верить сложно, так это в легенды здешних краёв, не имеющие ничего общего с духовным миром. Феи, пьющие молоко из блюдец? Колдуньи, утаскивающие людей в колодцы? Призрачные псы на погостах, брауни, гоблины? Да кто ж в такое поверит.